木の上で自然に熟れると、このように３つのパートに割れます。光ってきれいな黒の種のまわりの、白っぽい黄色の実が食べるところ。未熟でも、熟しすぎても、毒。それと、種と実をくっつけてる赤っぽい、薄い繊維が毒なので、木で自然に熟した実を取って、種と実を外側の赤い殻からはずしてよく洗い、よくゆでて、その水は捨ててくださいね～。それから野菜とタラと一緒に炒めます。季節になると、誰かが袋にいっぱいアキーを持ってきてくれて、私は毒を残しちゃいけないってんでちょっと緊張しながら、以上のことを教わって料理をしました。誰も死ななかった！持ってきてくれる人たちは、よく知っていて、一番いい時にもいできてくれるから・・・・ジャマイカの人たちは信じていい。
毒は、アルカロイド（植物に含まれる塩基性物質とか）で、吐いたり、ひきつけや低血糖症を起こすのだそうです。栄養の方は、といえば、必須脂肪酸、ビタミンA、亜鉛、タンパク質などが豊富だそうです。インターネットで調べていたところ、１８８６年以来、５千人がアキーの毒で死んでいるそうですが、ジャマイカのデータなのか、アメリカのデータなのか、見つけられませんでした。多分、アメリカの・・・・うちのすぐそばでこの木を見つけましたが、フロリダでは違法ではないものの、誰が口にしないとも限らない、子供が遊んで食べるかもしれない、・・・・・ので、この木を知らない人は庭に植えるのはお勧めしません、ということになっているようです。実は缶詰で買えますが、それ以外の実の売買は禁止されてる。それでも欲しい人はいるらしく、木や種がインターネットで売られていました。ジャマイカに行って、アキーが美味しかった、それで家に帰ってからも自分で育てて食べたい・・・・というのは私は嫌いです。ジャマイカの思い出、でいいじゃない、いつでもどこでも何でも食べたいというのはワガママ勝手で奢りだという感じがします。
ピカサのギャラリーにも同じ写真をアップロードしたのだけど、アキーは私にとって特別な植物なのと、食べ物の話、ジャマイカの話・・・もあるのでここでまた。１０年ちょっと前に、２年ほどジャマイカに住んでました。ジャマイカ人とこのアキーは切っても切れない仲・・・未熟なうちに食べると毒、でもジャマイカ人はいつ食べたらいいかちゃんと知ってるし、結構栄養があるらしい。アキーとしょっぱい乾燥タラに玉ネギ、トマト・・・を加えて炒めた料理はジャマイカの代表で、ツーリストにも人気があるけれど、地元のお気に入りでもあるのは、やっぱり、材料を買わずに木からもいでくればいいからでしょうか。その料理ではよく、アキーはスクランブルエッグみたいな味、と表現されます。フワフワしていて、他に比べようのない食感と不思議さです。
